בצל משבר הקורונה, חברת רפאל, תפתח בתקופה הקרובה מפעל בעיר שלומי, אשר יהווה זרוע ביצועית נוספת לפעילות הייצור והאחזקה הענפה של רפאל בצפון, בשלב הראשון תעסיק החברה את עובדיה המתגוררים כיום בשלומי והסביבה אשר יתחילו לעבוד בו במקום באתר המרכזי של רפאל במפרץ בהמשך, החברה מתכננת להגדיל את הפעילות ולגייס אליו עובדים נוספים מהאזור. המפעל החדש יתמקד בייצור מערכות אלקטרוניות, מערכות מכניות ובמתן תמיכה בלקוחות הקיימים של רפאל.
השלוחה החדשה בשלומי שעתידה לקום במבנה קיים הממוקם באיזור התעשייה של שלומי, אשר יירכש ויותאם לשימוש ייעודי זה. השלוחה תתווסף לשלוחות נוספות של רפאל בארץ הכוללות את: מכון דוד בקריות, מכון לשם בגוש משגב, מרכז החדשנות בפארק התעשיות תרדיון, ושלוחות הפיתוח בתל-אביב, ירושלים ובאר שבע, ולשדות הניסויים במרכז הארץ ובדרומה.
המהלך הוא חלק ממדיניות רפאל לחיזוק שוק העבודה בצפון, על רקע היותה המעסיק הגדול בצפון, וכעוגן תעסוקתי מרכזי ומשמעותי באיזור. חברת רפאל מעסיקה כ-8,000 עובדים באופן ישיר ועוד כ-30 אלף באופן עקיף, באמצעות קבלנים וספקי משנה.
מנכ"ל רפאל, אלוף במיל' יואב הר אבן: "על רקע המשבר הכלכלי בעקבות נגיף הקורונה, אני רואה בהקמת המפעל החדש בשלומי ,שילוב בין צרכי רפאל לאלו של התעשייה המקומית, מהלך שנעשה בתמיכה ועידוד של משרד הביטחון ורשות החברות הממשלתיות. אין ספק כי זהו מהלך שמחד גיסא יאפשר לחברה להגדיל את אפשרויות הייצור שלה, ומאידך גיסא, יחזק את התעשייה ואת שוק העבודה בצפון וביישובי קו-העימות, ויכלול גם פעילות חברתית באיזור".