למעוניינים להשקיע במניות פיננסיות בארה"ב יש מספר אלטרנטיבות. הם יכולים לרכוש את המניות באופן ישיר (בנק אוף אמריקה BAC, סיטיגרופ C, AIG ועוד…) , הם יכולים לקנות קרן נאמנות שמתמחה במניות פיננסיות והם יכולים לרכוש תעודות סל (ETN )וקרנות סל (ETF ) על מניות פיננסיות. ומה בעצם ההבדל בין המכשירים השונים? תעודות סל עוקבות אחרי מדדי מניות, להבדיל מקרנות נאמנות שבהן יש ניהול אקטיבי. כלומר, תעודות הסל יתנו בדיוק את המדד, קרנות הנאמנות יכולות לתת יותר (בפועל רבות מהן נותנות פחות מהמדד). בתווך יש את קרנות הסל שהן מוצר שמשלב את היתרונות של התעודות- דמי ניהול יחסית נמוכים, מעקב אחרי מדד או סל מניות (במקרים רבים בקרן הנסחרת אין עושי שוק עם ציטוטים והיא נסחרת בדיסקאונט על סל המניות שלה) ויתרון נוסף מסחר שוטף במשך היום (כמו מניות); היתרון של קרנות הנאמנות הוא בכך שיש חשבון נאמנות של המחזיקים, אין את סיכון המנפיק. בארץ עדיין לא נסחרות קרנות סל (זה אמור להתרחש בשנה הקרובה), בחו"ל זה מאוד פופולארי. למעשה האבחנה בין תעודות סל בחו"ל לקרנות סל היא דקה מאוד, ולכן שני המוצרים האלו נקראים יחדיו תעודות סל (כשם גנרי). האבחנה בין השתיים היא בעיקר בקשר לחשיפה של המשקיעים – בתעודות סל (ETN ) מדובר בהתחייבות של המנפיק כלפי המחזיקים (מעין סוג של אג"ח), בעוד שבקרן סל (ETF ) יש חשבונן נאמנות ולמחזיק יש חלק מחשבון זה. רוב המכשירים העוקבים בחו"ל הם מכשירי ETF, כלומר קרנות סל, ולא תעודות סל (ETN ) וצריך לזכור שלהבדיל מהמצב בשוק המקומי שיש עושי שוק לתעודות ויש כל הזמן ציטוטים מסביב לערך ההוגן, בקרנות הסל הנסחרות בארה"ב המחיר נקבע בין קונים מרצון למוכרים מרצון, ובמקרים לא מעטים בעיקר אם מדובר בסל מניות שהוא לא מדד ובקרנות לא סחירות, הקרן נסחרת מתחת לערכה ההוגן – דיסקאונט שמבטא את דמי הניהול העתידיים.
בתחום הפיננסים קרן הסל הפופולארית ביותר היא XLF . הקרן הזו שהוקמה ב-1998 מנהלת 6.5 מיליארד דולר , והמחזור היומי בה הוא ענק – 700 מיליון דולר בממוצע. הקרן סל הזו לא עוקבת אחרי מדד מניות הפיננסים, אבל היא מכוונת להשיג תשואה קרובה למדד מניות הפיננסים המוביל בוול-סטריט. היא משקיעה לפחות 95% מנכסיה במניות פיננסיות, ובפועל 10 האחזקות הגדולות שלה מהוות כמחצית מהיקף נכסיה. ההשקעות הבולטות בה – וולש פארגו, גי.פי מורגן, ברקשייר, סיטיגרופ, בנק אוף אמריקה וגולדמן זאקס. הקרן, בגלל סחירותה הרבה, והיותה די קרובה לאינדקס, נסחרת כמעט ללא דיסקאונט.