חצי מיליארד שקל בשנה. זה ההיקף שמיוחס למכרז החדש של אשכול החשמונאים, קווי האוטובוס של מודיעין ומודיעין עילית. הרשות הארצית לתחבורה ציבורית מפרסמת אותו ב־6 באוקטובר. מי שמפעיל היום זה קווים. הזוכה נכנס בהדרגה, בתוך 12 חודשים ובתוך 18 חודשים ממועד הזכייה. הצי: כ־207 אוטובוסים עירוניים חדשים, גם חשמליים וגם דו־מפרקיים, עלייה מכל הדלתות, הנגשה, והפרדה פיזית בתא הנהג. תשומות ההפעלה עולות בכ־10%, ומשרד התחבורה שם תקציב לתשתיות טעינה, סככות ושדרוג תחנות.

אגד, המפעילה הגדולה בארץ, לא נכנסת למכרז הזה, וגם לא למכרז המשלים של רמלוד, רמלה לוד ובאר יעקב. הסיבה היא תקרה: רשות התחרות הגבילה אותה ל־35 מיליון קילומטר בשנה אחרי שהוכרזה כמונופול. אשכול החשמונאים לבדו צפוי ל־26 מיליון קילומטר בשנה. ביוני 2023 אגד כבר זכתה באשכול עוטף ירושלים מערב, יותר מ־15 מיליון קילומטר, ונשארו לה כ־20 מיליון. בשימוע ביקשה להעלות את התקרה ל־46.4 מיליון. עידן מועלם, מנהל הרשות לתחבורה ציבורית, סירב: שינוי כזה דורש החלטת ממשלה, והרף לא צמוד לצמיחת הענף.

האשכול הישן מתפצל לשניים, חשמונאים מול רמלוד, ומי שזוכה באחד לא זוכה בשני. אוטובוס חשמלי, עמדת טעינה וסככה בתחנה מתומחרים עם מע"מ 18%. מי שמממן צי או תשתיות בודק הלוואה ב־מחשבון הלוואות ומע"מ ב־מחשבון מע"מ. ריבית בנק ישראל 3.25%, פריים 4.75%.