מייק אשלי, המיליארדר הבריטי שבנה את רשת ספורטס דיירקט, הוסיף עוד מותג ספורט לרשימת ההשקעות שלו. קבוצת פרייזרס שבשליטתו דיווחה לרשות ניירות הערך האמריקאית שהיא מחזיקה בכ-8.8% ממניות A של אנדר ארמור, כ-16.6 מיליון מניות. לפי המחיר שבו נסחרה המניה בימים האחרונים, סביב 4.7 דולר, שווי האחזקה מגיע לכ-75-80 מיליון דולר.

באפריל 2016 נסחרה מניית אנדר ארמור ביותר מ-45 דולר. מאז היא איבדה כמעט 90% מערכה, ובנובמבר אשתקד ירדה לשפל של פחות מ-4 דולר. החברה מבולטימור, שצמחה בשנות ה-2000 על חולצות צמודות לספורטאים, נשחקה מול נייקי ואדידס, ובשנים האחרונות גם מול מותגים צעירים כמו און והוקה, שמשכו אליהם חלק גדול מקהל הרצים. התחרות על המדפים התחדדה עוד יותר כשנייקי עצמה נכנסה לתוכנית הבראה תחת מנכ"ל חדש, והורידה מחירים כדי לפנות מלאי.

ברבעון שהסתיים ביוני ירדו ההכנסות בכ-3%, לכ-1.1 מיליארד דולר, ובצפון אמריקה, השוק הגדול של החברה, הירידה הגיעה לכ-9%. מכירות ההנעלה נחלשו בכ-8%, והצמיחה של כ-5% בשווקים הבינלאומיים מיתנה את הפגיעה. באוגוסט הורידה ההנהלה את התחזית לשנה כולה. מאז שפלנק חזר לתפקיד המנכ"ל ב-2024 החברה עוברת תוכנית התייעלות, שכוללת קיצוץ עלויות, צמצום מבצעי ההנחות וניסיון למצב מחדש את המותג ברמת מחיר גבוהה יותר.

קווין פלנק, שהקים את החברה ב-1996, ממשיך להחזיק במפתחות. לאנדר ארמור יש שלושה סוגי מניות: מניות A עם זכות הצבעה רגילה, מניות B שמוחזקות בידי פלנק ומעניקות עשרה קולות למניה, ומניות C ללא זכות הצבעה בכלל. כך פלנק שולט בכ-65% מכוח ההצבעה, אף שחלקו בהון עומד על כ-12%. מאותה סיבה, 8.8% ממניות A הם נתח קטן יותר מכלל ההון של החברה. בדיווח עצמו ציינה פרייזרס שהיא לא רכשה את המניות במטרה להשפיע על השליטה. בארה"ב כל משקיע שעובר את רף 5% מסוג מניות עם זכות הצבעה חייב לדווח על כך, והצהרה כזו מאפשרת להגיש את הדיווח המקוצר, שמיועד למשקיעים שמגדירים את עצמם פסיביים ולא מתכוונים להתערב בניהול.

בפומה בנתה פרייזרס במרץ אחזקה של כמעט 6%. בהוגו בוס היא הרחיקה הרבה יותר: ביוני הגישה הצעת רכש של 38 יורו למניה, בהיקף של כ-2 מיליארד יורו, ובסופה הגיעה לכ-48% מהמניות, קצת מתחת לשליטה. ההנהלה של בית האופנה הגרמני המליצה לבעלי המניות לדחות את ההצעה ולא למכור. לקבוצה יש או היו גם אחזקות באסוס, בבוהו, במלברי וברשתות אלקטרוניקה בריטיות.

הדפוס של אשלי מוכר היטב בלונדון: כניסה למותגים שנסחרים במחירים נמוכים ביחס לעברם, לעתים קרובות מותגים שהקבוצה גם מוכרת על המדפים שלה. ספורטס דיירקט היא מהקמעונאיות הגדולות של מוצרי ספורט בבריטניה, ואחזקה בספק יכולה לשפר את מעמדה במשא ומתן על מחירים, על מלאי ועל גישה לקולקציות חדשות. מנכ"ל פרייזרס הוא מייקל מוריי, חתנו של אשלי, שמוביל בשנים האחרונות את מדיניות ההשקעות האלה. אשלי, שמכר ב-2021 את קבוצת הכדורגל ניוקאסל יונייטד, מחזיק ברוב המניות של פרייזרס, שבבעלותה גם רשתות כמו האוס אוף פרייזר, פלאנלס ואוונס סייקלס.

מניית אנדר ארמור נסחרת מתחילת השנה בירידה של כ-2%. בשוק מתייחסים לאחזקות של פרייזרס בעיקר כהימור על התאוששות ולא כצעד ראשון לקראת השתלטות, בטח כשהשליטה נעולה אצל המייסד. הדוח הרבעוני הבא של החברה צפוי בתחילת נובמבר.