באופן בלתי צפוי, כלכלת ארה"ב התכווצה ב-1.4% ברבעון הראשון של 2022. זאת בניגוד לציפיות האנליסטים שחזו עלייה של 1% בתמ"ג האמריקאי.

מדובר בהיפוך מגמה חד לאחר הצמיחה בקצב שנתי של 6.9% שנרשמה ברבעון הרביעי של 2021.

הנתון גם משקף את הרבעון החלש ביותר מאז התפרצות מגפת הקורונה במרץ 2020, אשר גררה את ארה"ב למיתון עמוק, אם גם קצר.

הירידה בצמיחה נבעה מהעובדה שארה"ב מייבאת יותר משהיא מייצאת, וכן מקצב איטי יותר של השקעות שמבצעים עסקים במלאים.

למרות הנתון החלש, כלכלנים סבורים כי לא מדובר במגמה וכי כלכלת ארה"ב עדיין נמצאת במסלול של חידוש הצמיחה, אם כי בקצב מתון, ברבעון השני והלאה, בעיקר בגלל העובדה שהצרכנים והעסקים האמריקאיים ממשיכים להוציא כסף.

כעת נשאלת השאלה כיצד יגיב הפדרל ריזרב לנתוני הצמיחה החלשים. בחודש מרץ החל הבנק האמריקאי המרכזי במהלך של העלאת הריבית ברבע אחוז, לראשונה מאז 2018, זאת במטרה לבלום את האינפלציה שהרימה ראש אחרי שנים רבות, ורשמה קצב שנתי של 7.8% ברבעון ינואר-מרץ. הבנק האמריקאי הבטיח להמשיך להעלות את הריבית, כאשר לקראת ישיבתו במאי כבר נשמעו קולות המדברים על העלאה נוספת בשיעור של חצי אחוז ועוד העלאות צפויות בהמשך.

העלאת ריבית אגרסיבית עלולה להשקיע את ארה"ב במיתון, וכעת כשבידי קברניטי הבנק המרכזי הנתון החלש ברבעון הראשון של השנה, יהיה מעניין לראות כיצד ימשיכו לנווט את הספינה.