משרד הכלכלה מדווח כי לאחרונה נפתחה בעיר עפולה קבוצת פיילוט ייחודית מסוגה – פורצת דרך בעולם הסיעוד – המפגישה בין חיילים וחיילות וחיילים משוחררים דורשי עבודה למטרה ממעלה ראשונה – לשלב ולהכשיר צעירים וצעירות בישראל לעסוק בתחום הטיפול הקהילתי בקשישים, כמקצוע.

מטרת התכנית היא להכשיר מטפלים מיומנים ומקצועיים, שייתנו מענה למכלול צרכיו הנפשיים, הפיזיים והחברתיים של הזקן. המטפל  הקהילתי ישתלב בעבודה במסגרות מוסדיות ובטיפול הביתי ויסייע בפעולות היומיום, תוך קידום זכויותיו ומעורבותו בקהילה. התכנית הרב תחומית, כוללת 760 שעות הכשרה ומתפרשת על פני שבעה חודשים. הסטודנט נחשף בהדרגה לעולם הידע הכולל את תחום הטיפול האישי, יסודות בגרונטולוגיה ובגריאטריה, מדיניות חברתית וחקיקה מתחום הזקנה, כלים באומנויות ותעסוקה, מנהיגות, יזמות עסקית ועוד.

את כתיבת התכנית הוביל האגף להכשרה מקצועית ופיתוח כוח אדם במשרד הכלכלה בייעוץ החוג לגרונטולוגיה באוניברסיטת חיפה ומרכז ההכשרה של ג'וינט אשל. בינואר 2015 התחיל פיילוט התכנית בעפולה בתמיכת העיריה והתכנית יצאה לדרך עם קבוצה בת 21 צעירות וצעירות. בהמשך תתרחב התכנית ל200 צעירים במרכז ודרום הארץ. הקבוצה שנפתחה, כוללת חיילים וחיילות משוחררים טריים מצה"ל ושירות לאומי – שהשתלבו בתכנית ההכשרה. תנאי הקבלה לתכנית ההכשרה הינם 12 שנות לימוד, תהליך מיון ואישור המפקדים הרלוונטיים בצבא ומיון ואישור מקצועי של רשת דרור בתי חינוך, שיזמה את התוכנית ומובילה אותה.

הכשרה מקצועית ייחודית זו מפוקחת ע"י משרד הכלכלה ומיועדת לקהל צעירים הטרוגני ומגוון. לאור האתגר באיתור צעירים מתאימים לתכנית ראשונה מסוגה בישראל, צה"ל מאפשר לחיילים להצטרף להכשרה על חשבון שלושת החודשים האחרונים לשירותם הצבאי. בנוסף מופנים לתכנית בוגרי השירות הלאומי וחיילים משוחררים ממרכזי הצעירים ברשויות המקומיות. במהלך לימודיהם ישתלבו החיילים המשוחררים בעבודה מועדפת בבתי אבות, ובנוסף יעבדו בדיור מוגן, מרכזי יום, בתים סיעודיים ובתי קשישים. חברת עמל סיעודית, רשת בתי אבות בן יהודה וחברת מט"ב נכונים לקלוט את החיילים לעבודה כבר בזמן הקרוב.

התכנית מיועדת לחיילים לקראת שחרור ולחיילים משוחררים ולמסיימי שירות אזרחי ושירות לאומי. השכר ההתחלתי יהיה מעל שכר מינימום עם אפשרויות לתגמול צומח בהמשך. במהלך השלוש השנים הקרובות צפויה התכנית להתרחב אל המרכז ודרום הארץ ולהביא להכשרת כ- 200 צעירים נוספים באזורים אלו להשתלבות בתעסוקה בדיור מוגן וטיפול בקשישים.

קורס ההכשרה ממומן ע"י הקרן והיחידה להכוונת חיילים משוחררים, מלגה בסה"כ 5,500 ₪ מטעם קרן גרוס ומענק התמדה בסה"כ כ- 11,000 ₪ בתום שנת עבודה בתחום הביתי. בתי אבות, "עמל סיעודית" "ועמותת מטב"  שותפים לתכנית והתחייבו לקלוט את בוגרי התכנית בשכר ראוי המכיר בהכשרתם.

ממשרד הכלכלה נמסר כי עפ"י הוראות החוק, טיפול סיעודי אמנם נחשב לעבודה מועדפת, באם הטיפול הוא באנשים עם מוגבלויות בביתם או באנשים השוהים בבית חולים המיועד לאשפוז של חולים סיעודיים או מעון המיועד לאנשים עם מוגבלות פיזית או שכלית, כך שעל פניו נראה שעבודה עם דיירים בדיור מוגן או דיירים בבתי אבות, שאינם סיעודיים, לא יכולה להיחשב לעבודה מועדפת. במשרד ציינו כי הם מצויים בקשר עם הגורמים המוסמכים בביטוח הלאומי, שכבר בוחנים את האפשרות להכיר בבוגרי מסלול ההכשרה למטפלים קהילתיים, כעובדים בעבודה מועדפת. ככל הנראה, פגישה לקידום הנושא צפויה להתקיים בראשית חודש מארס בין נציגי רשת דרור בתי חינוך לבין נציגי המוסד לביטוח לאומי.
מרשת "דרור בתי חינוך" נמסר: "לאור תוחלת החיים העולה נדרשים יותר ויותר עובדים איכותיים אשר יטפלו בזקנים וקיים פוטנציאל אדיר בבניית גשר בין צעירים למבוגרים. עמותת "דרור בתי חינוך"  לקחה על עצמה להציע מענים לצורך זה ע"י פיתוח תכנית חדשה –  "מטפל קהילתי" – אשר מכשירה את הדור הצעיר לעבודה איכותית ומשמעותית עם זקנים ויוצרת פרופסיה חדשנית בתחום זה. תכנית הלימוד וההכשרה המקצועית תקנה למשתתפים תעודה מקצועית מרכזית מטעם משרד הכלכלה ותעודות נוספות בעוד מספר תחומים. פיילוט התכנית יצא לדרך בינואר 2015 בשיתוף והובלת משרד הכלכלה, ג'וינט-אשל, הקרן למפעלים מיוחדים במוסד לביטוח לאומי ובתמיכת הקרן לחיילים משוחררים במשרד הביטחון."את התכנית יזמה הובילה ומפעילה רשת דרור בתי חינוך בשיתוף, בפיתוח ובפיקוח האגף להכשרה מקצועית ופיתוח הון אנושי – מחוז חיפה והצפון – במשרד הכלכלה, הג'וינט – אש"ל , הקרן להכוונת חיילים משוחררים במשרד הביטחון, קרן גרוס, המוסד לביטוח לאומי, הקרן למפעלים מיוחדים, עירית עפולה, צה"ל, המשרד לאזרחים ותיקים, אוניברסיטת חיפה ועוד.