הדולר הדיגיטלי הפופולרי בעולם הפך לצינור החמצן הפיננסי של טהרן, כך עולה מדוח חדש של ועדת החקירות של הסנאט האמריקאי. לפי הדוח, המטבע היציב USDT של חברת Tether משמש את המשטר האיראני כאמצעי תשלום מרכזי לעקיפת הסנקציות, כולל מימון של ארגוני טרור כמו חיזבאללה, תוכניות טילים וכטב"מים.

הנתון המרכזי בדוח חד במיוחד: בבדיקה של יותר מ-800 ארנקים דיגיטליים שהוכנסו לרשימות הסנקציות של ארה"ב ושל ישראל בהקשר איראני, נמצא שכ-85% מהם פעלו באופן בלעדי או כמעט בלעדי ב-USDT. בין המקרים שנבחנו: רכישה של עשרות מיליוני דולרים במטבע בידי גורמים המקושרים לבנק המרכזי האיראני, וכספים שקושרו לפריצת ענק לבורסת קריפטו שיוחסה לצפון קוריאה.

הבחירה של טהרן במטבע הזה כמעט מתבקשת. מטבע יציב צמוד לדולר מציע את היציבות של המטבע האמריקאי בלי לעבור דרך המערכת הבנקאית שוושינגטון שולטת בה, ו-USDT הוא הגדול מכולם, עם כ-60% משוק הסטייבלקוינים. לחברה המנפיקה יש דווקא כלי אכיפה חריג בעולם הקריפטו: היא יכולה להקפיא מטבעות בארנק מרוחק ואף להנפיק אותם מחדש, והדוח מבקר אותה על קצב איטי מדי בהקפאת ארנקים מסומנים. החברה שיתפה פעולה בעבר עם רשויות אכיפה והקפיאה חלק מהארנקים המקושרים למשטר.

הוועדה העבירה את ממצאיה למשרד המשפטים ולמשרד האוצר האמריקאיים, וייתכן שהם יתורגמו לצעדים נגד החברה, שנהנית בשנים האחרונות מרווחיות אדירה ומקשרים הולכים ומתהדקים עם הממשל. ובינתיים יש סימנים שטהרן עצמה מגוונת: נתוני חברת אנליטיקה מצביעים על ירידה חדה בחלקו של USDT בפעילות המקושרת לאיראן במהלך השנה האחרונה, מה שמרמז שהמשטר מחפש כבר את הצינור הבא.