בנק דיסקונט יצטרך להיפרד מחברת כרטיסי האשראי כאל. כך פסקה ועדת ההיגוי של בנק ישראל בראשות פרופ' מישל סטרבצ'ינסקי שהוקמה לפני כשנה במטרה לבחון את סוגיית הפרדת החברה מהבנק.

דיסקונט הוא הבנק האחרון שייאלץ להשלים את הליך ההפרדה. זאת לאחר שלאומי כבר נפרד מחברת מקס ובנק הפועלים נפרד מישראכרט. כעת ההחלטה עוברת להכרעת משרד האוצר, שקרוב לוודאי יתמוך בה.

במכתב ששלח ראש הוועדה סטרבצ'ינסקי לאוצר הוא מסביר כי "החוק להגברת התחברות ולצמצום הריכוזיות שוק הבנקאות בישראל מגדיר "בנק בעל היקף פעילות רחב" כבנק ששווי נכסיו עולה על 20% משווי הנכסים של כלל הבנקים בישראל. החוק מטיל מגבלות על בנק הנופל להגדרה הזאת ובפרוט על בנק בעל היקף פעילות רחב חל איסור על שליטה או החזקת אמצעי שליטה בתאגיד העוסק בתפעול הנפקה של כרטיס חיוב או בסליקת עסקאות בכרטיסי חיוב. בעקבות כך נדרשו הבנקים המוגדרים כבעלי היקף פעילות חרב (קרי, לאומי ופועלים) למכור את החזקותיהם בחברות כרטיסי האשראי שבבעלותם.

עוד קובע החוק כי בתקופה שבין ינואר 2021 לינואר 2023, רשאי שר האוצר, בהסכמת נגיד בנק  ישראל ובאישור ועדת הכספים של הכנסת לקבוע לעניין ההגדרה "בנק בעל היקף פעילות רחב" שיעור הנמוך מ- 20%  ובלבד שלא יפחת מ-10%. משמעות קביעה כאמור, ככל שאכן תיקבע, היא שהוראת סעיף 11ד לחוק תחול גם על בנק דיסקונט  והוא יידרש למכור את אחזקותיו בחברת כאל".

בהתאם לזאת, ממשיך סטרבצ'ינסקי ומסביר, קמה ועדת ההיגוי במטרה לחסון את הסוגיה ולמסור את המלצותיה.

"הבחינה שביצע הצוות נשענה על הענדה שלפיה יש להמליץ על שינוי ההגדרה בחוק (ובכך להמליץ בפועל על הפרדת כאל מדיסקונט) רק אם הדבר צפוי להגדיל את הרווחה המצרפית במשק.

"הניתוח התבסס על שתי  נקודות מבט משלימות:  ראשית, האם יש הצדקה להפריד חברות כרטיסי אשראי מבעלות בנקאית . באופן ספציפי מטרת הבדיקה היא להעריך האם ההפרדה של כאל מדיסקונט צפויה להגביר את התמריץ והיכולת של כאל להתחרות בבנקים ובחברות כרטיסי האשראי. בניתוח זה עשה הצוות שימוש במקרה הבוחן של הפרדת שתי חברות כרטיסי האשראי מהבנקים וניסה להעריך עד כמה ובאלו ממדים צפויות להיות התוצאות של הפרדת כאל דומות לתוצאות ההפרדות שבוצעו. שנית, האם הצידוק להחלטה להחריג מהרפורמה את דיסקונט ולא לדרוש את הפרדת כאל מדיסקונט, תקף.

"בהקשר זה נבחן האם החרגת דיסקונט מסייעת לדיסקונט לחולל תחרות מול הבקים הגדולים והאם הפרדת כאל תפגע בזאת ; נבחן גם האם ההחרגה יצרה חוסר איזון ביחסי הכוחות בין חברות כרטיסי האשראי שהגביל את היכולת של החכ"אות המופרדות להתחרות בשווקי האשראי והתשלומים. במסגרת העבודה נעשה שימוש בבסיסי נתונים רבים ונרחבים, יושמו מתודולוגיות אקונומטריות שונות ונאסף "מידע רך "נרחב הן בשיחות מרובות שבוצעו עם נציגי החכ"אות והבנקים והן ממקורות נוספים ונבחנו לעומק ההתפתחויות התחרותיות בתחומי הפעילות השונים של כל אחת מחברות כרטיסי האשראי: תחום האשראי הצרכני; האשראי לעסקים קטנים ובינוניים; ההנפקה; תפעול ההנפקה; והסליקה. בנוסף נבחנה המידה שבה קבוצת דיסקונט עמדה בתבחינים שנקבעו לה במסגרת הוועדה ואשר נועדו לסייע לקבלת ההחלטות.

"הניתוח העלה ממצאים רבים חלקם תומכים בהפרדת כאל וחלקם פחות. לאחר שקלול כלל הממצאים לרבות אלו הנוגעים לחלק מתוצאות ההפרדות שכבר בוצעו ולהשפעת קיומו של מגרש משחקים לא אחיד שעה ששתי חכ"אות כבר הופרדו, עמדת בנק ישראל הינה כי יש להשלים את הליך ההפרדה ולבטל את החרגת דיסקונט מהרפורמה".