הארגון – ללא כוונות רווח וללא שיוך פוליטי – מבקש לחזק את השיח הדמוקרטי בישראל באמצעות תחקירי עומק ופרויקטים דוקומנטריים

"שומרים", המרכז לתקשורת ודמוקרטיה בישראל, קורא לעיתונאים ואנשי תקשורת ומבקש הצעות לתחקירים ופרויקטים תקשורתיים בעלי ערך ציבורי בולט. מדובר בארגון ללא כוונות רווח או שיוך פוליטי, ששם לו למטרה לחזק את יסודות הדמוקרטיה והשיח הדמוקרטי בישראל באמצעות תחקירי עומק ופרויקטים דוקומנטריים. ב"קול קורא" שפרסם לעיתונאים התחייב המרכז לספק לציבור מידע אמין ואיכותי על החברה והשלטון בישראל.

מרכז שומרים הוקם על רקע הפריחה העולמית של העיתונות העצמאית והוא אינו מבקש להתחרות בכלי התקשורת הקיימים, אלא לפעול עימם בשיתוף פעולה, לשיפור יכולות התחקור והכלים העיתונאיים העומדים לרשותם.

מקימי הארגון והעומדים בראשו הם הפילנתרופים לורה וגארי לאודר מקליפורניה; עורך תחקירים בינלאומיים בבלומברג אית'ן ברונר; מייסד ומנהל קרן הון סיכון – J-Ventures עודד חרמוני; דיקן ביה"ס למנהל עסקים באוניברסיטת תל אביב, פרופ' משה צבירן; סגנית עורך הארץ לשעבר תמי ליטני; הצלמת ורדי כהנא, ומייסד כלכליסט יואל אסתרון. אסתרון נבחר ליו"ר הוועד המנהל, שבו יכהנו גם חרמוני ולורה לאודר. צבירן ועו"ד בנג'מין זליגר מניו יורק יכהנו בוועדת הביקורת.

אלונה וינוגרד, לשעבר מנכ"לית התנועה לחופש המידע, נבחרה להיות מנכ"לית שומרים. אייל אברהמי, לשעבר עורך מגזין G של גלובס, הוא העורך האחראי. דורון סלע תהיה מנהלת פרויקטים בארגון ורון שוורץ יהיה ראש תחום הדיגיטל.

לוועדה המייעצת של שומרים הצטרפו כמה מבכירי העיתונות והתקשורת בישראל, ובהם: אילנה דיין (עובדה), רביב דרוקר (המקור), עמוס הראל (הארץ) וגיא זהר (כאן).

בנוסף להם ישבו בוועדה המייעצת גם עיתונאים ואנשי תקשורת אמריקאים בכירים, ובהם: ברט סטיבנס (הניו יורק טיימס), ריק אלטבף, לשעבר היועץ המשפטי של 60 דקות, ויויאן שילר, לשעבר נשיאת NPR וריצ'ארד טופל, נשיא פרופובליקה.

עם השקת פעילות המרכז אמרה אחת המייסדות, הפילנתרופית לורה לאודר: "באמצעות עריכת תחקירים עיתונאיים, אנחנו מבקשים לשמור ולחזק את הדמוקרטיה בישראל ולהגביר את השקיפות". המנכל"ית אלונה וינוגר הצהירה: "אנחנו לא מנסים להתחרות בעיתונים ובכלי התקשורת, אלא לסייע להם ולהעצים את התקשורת בישראל", ואייל אברהמי הוסיף: "ניזום פרויקטים שקשה לעיתונים ולכלי תקשורת לעשות ביומיום הקדחתני שלהם ונקדם בברכה כל שיתוף פעולה עם התקשורת".

ישראל הידרדרה במדד השחיתות למקום ה-35