משרד התשתיות הלאומיות, האנרגיה והמים החל בהכנת סקר אסטרטגי סביבתי לחיפוש נפט וגז טבעי בים.

מטרת הסקר היא לתכלל שיקולים סביבתיים במסגרת פיתוח בר קיימא של משאבי נפט וגז טבעי בים ולאזן בין הצורך בפיתוח המשאב לצמצום פגיעה אפשרית בסביבה, תוך בחינת תועלות נוספות מבחינה סביבתית, חברתית וכלכלית. הסקר האסטרטגי הסביבתי יתייחס לכל המרחב הימי של מדינת ישראל (מים ריבוניים וכלכליים בלעדיים).

הסקר האסטרטגי הסביבתי נועד להוות בסיס ידע ואחד מכלי העזר לקבלת החלטות, עבור הממונה על ענייני הנפט במשרד התשתיות הלאומיות, האנרגיה והמים, למתן זכויות לחיפוש ולהפקת נפט וגז טבעי בים.
זאת, לאחר שבחודש יוני 2012, החליט השר לבחון מחדש את המדיניות לגבי מתן זכויות חדשות לחיפוש נפט וגז טבעי בים ולשם כך החליט לסגור את הים למתן זכויות חיפוש חדשות.

סילבן שלום, שר התשתיות הלאומיות, האנרגיה והמים: "הסקר מאפשר קידום ופיתוח של משק הגז הטבעי בישראל, תוך שמירה מרבית על סביבה נקייה וירוקה. מהלך זה יאפשר לנו לוודא שנשמר האיזון בין הצורך בפיתוח משאבי טבע לבין שמירה על איכות הסביבה. פיתוח מאוזן הוא המפתח לביצוע תהליכים ברי קיימא".

הכנת הסקר תלווה על ידי ועדת היגוי, שהוקמה לאור פניית מנכ"לית משרד התשתיות הלאומיות, האנרגיה והמים, אורנה הוזמן-בכור, למנכ"לי משרד להגנת הסביבה, משרד הפנים, משרד ראש הממשלה, משרד הביטחון, משרד החוץ, משרד המשפטים, משרד האוצר, משרד החקלאות ופיתוח הכפר, משרד התחבורה והבטיחות בדרכים, משרד הכלכלה, משרד הבריאות, רשות הטבע והגנים הלאומיים, הגופים הציבוריים שעניינם בשמירת איכות הסביבה וחקר ימים ואגמים לישראל (חיא"ל).

הוועדה תלווה את הכנת הסקר, לרבות מיפוי בתי גידול ואזורים בעלי ערכיות בהתאם להמלצות חיא"ל והמכון הגיאולוגי, ניתוח והערכה כלכלית של שירותי המערכת האקולוגית בים התיכון, בחינת חלופות וניתוחן במרחב ובזמן, אישור טיוטה לפרסום להערות הציבור, הכנת דוח סופי ואישורו.

במסגרת כנס חקר ימים ואגמים בישראל שהתקיים בפברואר האחרון, הוצג לציבור חלק ג' בסקר – איסוף וניתוח מידע סביבתי קיים. במפגש השתתפו גורמים, מהאקדמיה, ממשרדי ממשלה, מארגונים ירוקים, מתעשיית הנפט ומחברות ייעוץ ותכנון. בכנס הוצגו מקורות המידע, הצגה מדגמית של תוצרי מערכת מידע גאוגרפית (GIS) והמתודולוגיה למיפוי בתי הגידול והוצעו עקרונות להגדרת אזורים בעלי ערכיות סביבתית.